Marilynne Robinson - Gilead

När jag såg att Gilead, en av mina stora läsupplevelser under senare år, nu har översatts till svenska blev jag mycket glad. Det är en bok som förtjänar många läsare i Sverige också. Trots att boken är fullspäckad med bibelcitat och trots att huvudpersonen är en ålderstigen predikant och trots att det är en lågmäld och stillsam bok utan tillstymmelse till "action" - eller kanske just för att den är sådan!

Boken utspelar sig i Gilead, Iowa, under 1956. Huvudpersonen, John Ames, är gammal och lider av en hjärtsjukdom. Han sörjer över vetskapen att när hans 7-årige son växer upp kommer han inte längre att finnas där hos honom. Det finns mycket han vill vidarebefordra till sin son som sonen är för ung för att hantera och därför skriver han ett brev. I brevet beskriver han sin uppväxt, sin fars och farfars liv, (båda var präster) och sitt sätt att se på tillvaron. Och det är här både bibelcitaten och bokens stora behållning finns: i beskrivningen av relationerna mellan fäder och söner.

John Ames som person är yttterst anspråkslös och mycket rörande; och en upplevelse att få lära känna. Missa inte den!

Höststart!

Efter tipsarens mycket långa sommarlov sätter vi igång med höstläsningen. Först ut är brittiske debutanten Paul Tordays bok Laxfiske i Jemen:

Fiskeriexperten Alfred Jones ombeds leda ett försök att inplantera skotsk lax i Jemen. Dr Jones tror - naturligtvis - inte sina öron och påpekar eftertryckligt hur vettlös idén är. Men projektets upphovsman och finansiär - och laxfiskefanatiker - schejk Muhammad, ger inte upp. När dessutom premiärministerns stab får upp ögonen för möjligheten till lite positiv Mellanösternrapportering som kontrast till Irakkrigets elände tvingas Alfred Jones gå med på uppdraget. Han fångas efter hand helt av sin uppgift och arbetar hårt för att förverkliga schejkens vansinniga idé, faktiskt så hårt att hans eget välordnade liv helt välts över ända. Slutet blir en överraskning, men på något sätt en överraskning helt i bokens anda av stillsamt vansinne.

Det här är en mycket originell bok, en satir över makt och maktens människor samtidigt som det är en bok om vikten av att tro på sig själv och det man gör, att bestämma sig för vad som är viktigt i livet och helhjärtat satsa på det. Men framför allt är det en väldigt rolig bok!

Venedig...

Om du brukar läsa Donna Leons deckare i Venedigmiljö har du kanske, liksom jag, undrat ifall staden verkligen är lika rutten bakom de bländande fasaderna som den verkar när man läser om kommissarie Brunettis kontroverser med stadens ämbetsmän och affärsmän. I John Berendts bok om Venedig: Fallande änglars stad framgår att Donna Leon snarare bagatelliserar korruptionen.

Berendt har kommit till Venedig för att bosätta sig där under en period och skriva om staden ungefär samtidigt som en av de stora Venedigkatastroferna under 1900-talet inträffar: branden i operahuset La Fenice. Boken handlar av naturliga skäl mycket om just branden, människornas reaktioner på den och skandalerna runt branden och återuppbyggandet av teatern. Men den handlar också om många av de originella människor både samtida och historiska som skapat myterna om Venedig. Bland annat träffar vi Peggy Guggenheim, lord Byron, Napoleon, Ezra Pound och Henry James.

Boken är mycket intressant och saknar egentligen bara en sak: bilder! Helst ska den naturligtvis läsas på plats men i brist på Venedigvyer utanför fönstret vill jag se bilder på kanaler och portaler, skulpturer och palats!

Vilket för oss till nästa Venedigtips, nämligen Marita Jonssons Venedig - om konsten, arkitekturen och hantverket. Här finns underbara bilder på broar och gondoler, glas från Murano, Fortunys plisserade tyger och karnevalsklädda människor. Och dessutom mycket läsvärd text. Denna boken kan ha dubbel användning, dels som turisthandbok för här finns alla nödvändiga resefakta och dels som njutningsbok för fåtöljresenären.

För att sedan återgå till Donna Leon så har hon skrivit många högst läsvärda böcker med Venedigatmosfär. En av de tidigare Ond bråd död i Venedig utspelar sig just på La Feniceoperan och den senast översatta Mäktiga vänner har korruptionen som sitt tema.

Läs och njut!

Den besynnerliga händelsen med hunden om natten

Att skriva ur ett barns perspektiv så att det känns trovärdigt för läsaren är en svår konst som Mark Haddon liksom föregående tipsboksförfattare Iselin Hermann totalt behärskar. Haddon har dessutom gjort det svårare för sig genom att ge sin huvudperson, 15-årige Christopher, en lättare beteendestörning, en form av autism.

Men han lyckas med att få läsaren att uppleva Christophers röst som autentisk när han beskriver sitt liv och sin vardag på ett sätt som bitvis helt tar andan ur läsaren. Bokens egentliga handling är en form av detektivhistoria som utgår ifrån mysteriet med grannens döda hund. Det är dock inte den delen man tar till sig utan det är Christopher som personlighet och hans kamp för att klara av tillvarons besvärligheter som ger de bestående intrycken. Christopher är patetisk, modig och älskansvärd när han lyckas bemästra sina problem om än med oväntade resultat.

Träd sår sig själva

Danska Iselin C. Hermanns charmfulla lilla barndomsskildring kontrasterar skarpt mot föregående boktips. Här finns inget av Denise Minas grå vardagsskildring - sommaridyllen råder. Boken handlar om en sommar på sextiotalet och utspelar sig på en gård utanför Helsingör. Hit kommer flickan Sveske för att tillbringa sommarlovet hos mormor och morfar och sina tre morbröder. Boken är skriven helt ur Sveskes perspektiv och Iselin Hermann lyckas fantastiskt bra med att förmedla just hur det känns att vara barn i en värld man inte alltid förstår.

Enbart idyllisk är boken inte, även i denna familj uppstår ibland konflikter mellan familjemedlemmarna. Dessutom är Sveske helt övertygad om att hennes föräldrar har övergivit henne för gott och hon sörjer djupt deras frånvaro. Men trots sorgen känns hela boken insvept i en varm mjuk sommarfläkt från en avlägsen tid. Läs den!

Vargtimmen

Vargtimmen är ännu en lysande deckare i Glasgowmiljö av Denise Mina. Den är en, fristående, fortsättning på förra årets Blodsarv. Huvudpersonen, Paddy Meehan, har i Vargtimmen avancerat från springflicka till reporter på tidningen Scottish Daily News jourbil och tillbringar kvällar och nätter med att åka runt och leta efter nyheter. Oftast handlar det om trafikolyckor eller fyllebråk men en kväll blir hon inblandad i något mycket mera komplicerat än så. Mord, misshandel och narkotikatrafik med förankring i samhällets toppskikt gör boken till både en spännande deckare och intressant nutidsskildring.

Också i Vargtimmen skriver Denise Mina med ett tydligt underifrånperspektiv men det känns i denna nya serie som om det trots allt finns hopp för hennes huvudpersoner - tillvaron är inte fullt så svart som i hennes tidigare Garnet Hill-trilogi. Har du inte läst Denise Mina tidigare så börja bums!

Första försöket

Det allra första boktipset i vår tipsblogg bör naturligtvis ha anknytning till bloggandet och då måste det bli Bodil Malmstens senaste bok "Hör bara hur ditt hjärta bultar i mig" som är en fortsättning på "Priset på vatten i Finistère". Liksom sin föregångare handlar den om livet i Frankrike, om vardagens problem och glädjeämnen, om skillnader och likheter mellan människor och kulturer och med lite litteraturtips som grädden på moset. Det är en bok som man vill läsa långsamt för att bara njuta av Bodil Malmstens sätt att uttrycka sig. Dessutom är det en oerhört vacker bok, illustrerad med Bodils egna foton och med en vacker guldbronsskiftande pärm med rundade hörn. En ren njutning att hålla i och hantera. Boken är baserad på Bodil Malmstens egen blogg http://finistere.se. Gå gärna dit och fortsätt läsa.